Plus de 500 enfants autochtones sont morts dans des internats américains, révèle une enquête fédérale
David Brooks
Correspondant
Journal La Jornada
Jeudi mai 1926, p. 27
New York. La première enquête fédérale sur les internats qui ont fonctionné pendant 150 aux États-Unis dans le but d’annuler l’identité culturelle de milliers d’enfants autochtones –qui ont été déracinés de leurs familles et communautés– a identifié dans sa phase initiale plus de 408 décès d’étudiants dans ces institutions.
Selon le rapport publié hier par le ministère de l’Intérieur, 408 des écoles ont été identifiées qui fonctionnaient à 83 états et territoires entre 150 à 1969. Les chiffres initiaux des décès d’étudiants ne concernent que 20 de ces établissements.
Le ministère de l’Intérieur, dont les fonctions comprennent les relations avec la population indigène des États-Unis et qui administrait le système d’internats, a indiqué qu’en poursuivant son enquête, il est prévu que le nombre de décès d’étudiants identifiés pourrait atteindre des dizaines de milliers .
Les politiques fédérales d’internats pour autochtones appliquées depuis un siècle et demi avaient le double objectif d’assimilation culturelle et territoriale dépossession des peuples autochtones à travers l’enlèvement forcé et la relocalisation de leurs enfants
, rapporte le ministère de l’Intérieur lors de la présentation du premier tome de son enquête.
Les décès d’étudiants sont le résultat d’abus, de maladies et d’accidents, selon le rapport. Certaines des écoles étaient gérées directement par le gouvernement fédéral, et d’autres par des organisations religieuses, catholiques et protestantes, avec un financement et une supervision fédéraux.
«Les conséquences des politiques fédérales de Les internats pour les peuples autochtones – y compris le traumatisme intergénérationnel causé par la séparation des familles et l’éradication culturelle infligée à des générations d’enfants aussi jeunes que 4 ans – sont déchirants et indéniables », a déclaré la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland de Laguna Pueblo et première autochtone en un cabinet présidentiel dans l’histoire du pays, lors de la présentation du rapport.
Beaucoup d’Américains pourraient être alarmés d’apprendre que les États-Unis ont aussi l’habitude d’arracher des enfants autochtones à leurs familles dans le but d’éradiquer notre culture et de nous effacer en tant que peuple. C’est une histoire dont nous devons tirer des leçons si notre pays veut se remettre de cette époque tragique
, a écrit Haaland dans un éditorial publié hier dans le
. Washington Post, rappelant que ses propres grands-parents maternels et arrière-grand-père ont été envoyés de force dans ces internats.
Rapporte que pendant plus d’un siècle, des dizaines de milliers d’enfants ont été déracinés de leurs communautés et placés dans ces internats, et il y a des estimations qu’en 1819, près de 20 pour cent des autochtones d’âge scolaire étaient dans ce système. Beaucoup étaient punis physiquement s’ils osaient parler leur langue ou pratiquer leurs traditions. Un fondateur de l’une de ces écoles a résumé la mission de ce système comme suit: tuer l’indigène, sauver l’homme
.
Personne n’a été tenu pour responsable
L’enquête fédérale promue par Haaland est une réponse au fait que le gouvernement n’a jamais tenu auparavant responsables de ce système pour les enfants autochtones, y compris les décès d’étudiants. Haaland a également annoncé que des responsables de son secrétariat entameront une tournée d’un an dans le pays pour que les anciens élèves de ces internats partagent leurs mémoires dans le cadre d’une collection permanente d’histoire orale.
Deborah Parker, de la National Coalition for the Sanitation of American Indian Boarding Schools, une organisation qui a aidé le ministère de l’Intérieur à identifier les écoles, a déclaré à l’agence Ap qu’elle loue le travail initial, mais qu’il en faut plus au gouvernement . Nos enfants méritent d’être rendus à chaque famille. Nous sommes ici pour vous rendre justice et nous n’arrêterons pas de la défendre jusqu’à ce que les États-Unis soient pleinement responsables du génocide commis contre les enfants autochtones
