Un tribunal britannique autorise l'extradition d'Assange vers les États-Unis

Londres. Un juge britannique a officiellement autorisé hier l’extradition de Julian Assange vers les États-Unis pour faire face à des accusations d’espionnage. L’affaire va maintenant être transmise au ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni pour décision, bien que le fondateur de Wikileaks Vous avez encore des options pour faire appel.

La Cour suprême britannique a refusé le mois dernier d’autoriser un appel d’Assange contre une décision de justice inférieure sur son extradition.

Le juge Paul Goldspring du Westminster Magistrates Court a rendu l’ordonnance lors d’une brève audience qu’Assange a suivie par vidéoconférence depuis la prison de Belmarsh.

Les partisans d’Assange ont manifesté devant le tribunal pour exiger sa libération, et la Russie a qualifié cette décision de farce.

Le secrétaire de l’Intérieur, Priti Patel, sera celui qui décidera d’autoriser ou non l’extradition.

La décision est un pas de plus vers l’extradition mais elle n’épuise pas les options juridiques d’Assange, qui tente depuis des années d’éviter un procès aux États-Unis pour des accusations liées à la publication dans Wikileaks de centaines de milliers de documents classifiés il y a plus de dix ans.

Parmi ces dossiers, il a mis en lumière une vidéo montrant des civils, dont deux journalistes de l’agence Reuters, tués par des tirs d’un hélicoptère de combat américain en Irak en juillet 2007.

Ses avocats ont quatre semaines pour présenter des allégations à Patel et peuvent également faire appel devant la Haute Cour.

Les partisans et les avocats de l’Australien affirment que lorsqu’il a publié des documents révélant les actes répréhensibles de l’armée américaine en Irak et en Afghanistan, Assange agissait en tant que journaliste et a droit aux protections de la liberté d’expression envisagées dans le premier amendement de la Constitution américaine, et ils assurent que son cas est politiquement motivé.

Le gouvernement américain affirme, pour sa part, que l’Australien n’est pas un journaliste, mais un hacker, et qu’il a mis en danger la vie de nombreux informateurs en publiant des documents inédits.

S’il est reconnu coupable aux États-Unis, il pourrait être condamné à une peine pouvant aller jusqu’à 50 ans de prison, selon les avocats d’Assange, bien que le Les autorités américaines ont déclaré que la peine serait probablement beaucoup moins lourde.

Assange, âgé de 50 est détenu à la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres depuis 2019, lorsqu’il a été arrêté pour avoir violé sa caution dans une autre bataille juridique. Avant cela, il a passé sept ans à l’ambassade d’Équateur dans la capitale britannique, pour éviter son extradition vers la Suède, où il a été accusé de viol et d’agression sexuelle.

La Suède a classé les dossiers pour ces crimes en novembre 2012 car trop de temps s’était écoulé.

Au centre d’une longue saga judiciaire, Assange a été condamné à un an de prison à Londres pour avoir violé sa probation en 2012, avant de commencer la bataille contre son extradition vers les États-Unis.

En janvier 2019, le tribunal britannique a tranché en sa faveur. La juge Vanessa Baraitser a rejeté l’extradition au motif que l’Australien, en mauvaise santé physique et psychologique, risquait de se suicider dans le système carcéral américain.

Mais en décembre, Washington a réussi à faire annuler cette décision par la Haute Cour de Londres, assurant qu’il ne serait pas incarcéré dans la prison de haute sécurité ADX de Florence, dans le Colorado, où sont détenus des membres de l’organisation djihadiste Al-Qaïda.

De plus, ils ont garanti qu’il recevrait les soins cliniques et psychologiques nécessaires, mentionnant la possibilité de lui permettre de purger sa peine en Australie.

Pour ses défenseurs, menés par Stella Moris, l’avocate sud-africaine avec qui il a secrètement eu deux enfants pendant ses années à l’ambassade d’Equateur et qu’il a épousée à Belmarsh le mois dernier, ces garanties ne sont pas crédibles.

Soulignant que le sort de Julian est désormais entre les mains du ministre de l’Intérieur, Moris a insisté en mars sur le fait que il s’agit d’une affaire politique et qu’elle peut y mettre un terme.

Il faut du courage politique, mais c’est ce qu’il faut pour préserver une société ouverte qui protège les éditeurs des persécutions étrangères, a-t-il déclaré.